Honoré de Balzac (1799–1850) foi um escritor francês e um dos principais nomes do Realismo europeu. Nascido em Tours, dedicou sua vida quase inteiramente à literatura, produzindo uma obra extensa e ambiciosa que buscava retratar a sociedade francesa do século XIX em todos os seus níveis. Sua escrita caracteriza se pela observação detalhada dos costumes, das relações sociais e das ambições humanas.
Balzac é o criador do vasto projeto literário intitulado A Comédia Humana, conjunto de romances e novelas interligados por personagens recorrentes e temas comuns. Entre suas obras mais conhecidas estão Pai Goriot, Eugénie Grandet e Ilusões Perdidas. Nesses livros, o autor analisa o impacto do dinheiro, do poder e da ascensão social sobre os indivíduos, construindo retratos profundos e realistas da sociedade francesa.
Apesar de ter vivido sob constantes dificuldades financeiras e intensa pressão de trabalho, Balzac deixou um legado literário de enorme importância. Sua obra influenciou decisivamente escritores como Flaubert, Zola e Machado de Assis. Até hoje, ele é reconhecido como um dos grandes romancistas da história, responsável por consolidar o romance como instrumento de análise social e psicológica.
