Henry David Thoreau (1817–1862) foi um escritor, filósofo e ensaísta norte americano, associado ao movimento transcendentalista do século XIX. Nascido em Concord, viveu grande parte da vida em contato direto com a natureza, experiência que influenciou profundamente seu pensamento e sua escrita. Formou se em Harvard e manteve forte ligação intelectual com Ralph Waldo Emerson, figura central do transcendentalismo.
Sua obra mais conhecida é Walden (1854), resultado de um período em que viveu de forma simples às margens do lago Walden. Nesse livro, Thoreau reflete sobre a vida, a natureza, o consumo e a autonomia individual, defendendo uma existência mais consciente e independente das pressões sociais. Outro texto fundamental é o ensaio A Desobediência Civil, no qual argumenta que o indivíduo não deve se submeter a leis injustas, ideia que influenciaria movimentos sociais e políticos ao longo do tempo.
Embora tenha tido reconhecimento limitado em vida, Henry David Thoreau tornou se uma referência central no pensamento ético, ambiental e político moderno. Suas ideias influenciaram figuras como Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr., especialmente no campo da resistência pacífica. Hoje, sua obra segue atual por questionar valores sociais e propor uma relação mais responsável entre o ser humano, a sociedade e a natureza.
