Voltaire

Voltaire (1694–1778), nascido François-Marie Arouet, foi um escritor, filósofo e pensador francês, uma das figuras centrais do Iluminismo europeu. Nascido em Paris, numa família burguesa abastada, cedo se destacou pela inteligência mordaz e pelo talento literário, mas também pela capacidade de provocar a ira das autoridades.
Autor prolífico, Voltaire escreveu em praticamente todos os gêneros: tragédias, contos filosóficos, ensaios, obras históricas, poesia e milhares de cartas. Entre suas obras mais conhecidas estão Cândido, ou o Otimismo (1759), uma sátira brilhante ao otimismo filosófico, Zadig (1747) e o Dicionário Filosófico (1764). Sua prosa é célebre pela clareza, pela ironia e pela defesa incansável da liberdade de expressão e da tolerância religiosa.
Voltaire foi preso na Bastilha, exilado na Inglaterra e na Suíça, e manteve uma correspondência vasta com monarcas e intelectuais de toda a Europa. Suas ideias influenciaram profundamente a Revolução Francesa e o pensamento liberal moderno. Faleceu em Paris em 1778, sendo hoje reconhecido como um dos maiores escritores e pensadores da história ocidental.