Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616) foi um romancista, dramaturgo e poeta espanhol, universalmente reconhecido como o autor de Dom Quixote de La Mancha, considerado o primeiro romance moderno da literatura ocidental. Nascido em Alcalá de Henares, viveu uma existência marcada por adversidades, aventuras e uma criatividade inesgotável.
Cervantes serviu como soldado e participou da Batalha de Lepanto (1571), onde foi ferido e perdeu o uso da mão esquerda. Foi capturado por piratas e mantido cativo em Argel durante cinco anos. De volta a Espanha, enfrentou dificuldades financeiras constantes, exercendo diversos ofícios enquanto escrevia. A primeira parte de Dom Quixote foi publicada em 1605, alcançando sucesso imediato.
A obra-prima de Cervantes narra as aventuras do fidalgo que enlouquece lendo romances de cavalaria e decide tornar-se cavaleiro andante, acompanhado de seu fiel escudeiro Sancho Pança. Através da sátira e do humor, Cervantes criou uma reflexão profunda sobre idealismo, realidade e a natureza humana que continua a influenciar a literatura mundial. Faleceu em Madrid em 1616, no mesmo ano que Shakespeare.