O conto “A Igreja do Diabo”, de Machado de Assis, narra a inusitada decisão do Diabo de fundar uma religião na Terra. Entediado com seu papel tradicional de tentador e percebendo que a humanidade, em essência, já seguia muitos de seus preceitos de forma velada, ele decide oficializar e legitimar o egoísmo, a vaidade e a busca pelo prazer como virtudes supremas.
Sua ideia era simples: ao invés de as pessoas praticarem o mal disfarçadamente, sob o véu de uma moral cristã, elas o fariam abertamente, com a chancela de uma nova fé. O Diabo acreditava que essa honestidade consigo mesmas traria uma nova ordem e, quem sabe, até mais felicidade à humanidade, liberando-as da hipocrisia e do sentimento de culpa.
Assim, ele estabeleceu sua Igreja, com dogmas claros que pregavam a supremacia do interesse individual. Seus sermões eram eloquentes, defendendo que o amor ao próximo era utópico e que a verdadeira sabedoria residia em cuidar de si mesmo, em acumular bens e em desfrutar dos prazeres terrenos sem remorsos.
A princípio, a adesão foi massiva e entusiasmada. As pessoas, cansadas das restrições e da rigidez das antigas doutrinas, viram na Igreja do Diabo uma oportunidade de viver sem culpas, de justificar seus atos mais egoístas e de legitimar suas ambições. Muitos encontraram um alívio ao poderem expressar seus verdadeiros desejos sem condenação.
Porém, com o passar do tempo, o Diabo começou a observar um fenômeno curioso e inesperado entre seus fiéis. Apesar de professarem abertamente os princípios de sua Igreja, eles ainda praticavam, de vez em quando, atos de bondade, caridade, lealdade e altruísmo, comportamentos que ele considerava contraditórios à sua doutrina.
Ele via seus seguidores ajudando os necessitados, sacrificando-se por amigos ou familiares e até mesmo demonstrando compaixão, atitudes que eram totalmente alheias aos mandamentos de sua nova fé. Essa inconstância humana começou a inquietar o fundador da Igreja.
Pior ainda, o Diabo percebeu que a humanidade, em sua essência, não mudava. Seus fiéis usavam a doutrina diabólica para justificar tanto atos egoístas quanto atos de bondade, distorcendo os preceitos conforme suas conveniências e afluindo a um tipo de relativismo moral prático. A hipocrisia, que ele queria eliminar, apenas mudava de roupagem.
A frustração do Diabo crescia à medida que ele compreendia a complexidade e a contradição inerentes à natureza humana. Ele havia subestimado a capacidade das pessoas de flutuar entre o bem e o mal, de adaptar qualquer doutrina aos seus próprios caprichos e de se mostrar ora virtuosas, ora viciosas, independentemente da crença que professassem.
Chegou à amarga conclusão de que não conseguiria erradicar o que ele via como “bem” nem padronizar o “mal”. A humanidade era um emaranhado de impulsos, incapaz de seguir um caminho único e absoluto, seja ele divino ou diabólico. A dualidade humana era inescapável.
No fim, a Igreja do Diabo, com seus rituais e seus fiéis, tornou-se apenas mais uma instituição religiosa, com suas próprias hipocrisias e suas contradições internas, sem de fato alterar a essência do comportamento humano. O Diabo, resignado, percebeu a futilidade de seus esforços diante da inconstância e da imprevisibilidade da alma humana.
