Padre António Vieira

Padre António Vieira (1608–1697) foi um religioso jesuíta, escritor, orador e diplomata luso-brasileiro, considerado um dos maiores prosadores da língua portuguesa. Nascido em Lisboa, foi levado ainda criança para Salvador, na Bahia, onde ingressou na Companhia de Jesus e iniciou sua formação intelectual e religiosa.
Vieira destacou-se como pregador de extraordinário talento retórico. Seus sermões, entre os quais se destacam o Sermão da Sexagésima, o Sermão de Santo António aos Peixes e o Sermão pelo Bom Sucesso das Armas de Portugal, são obras-primas da oratória barroca, combinando erudição bíblica, argumentação lógica e uma prosa de rara beleza e vigor.
Além da atividade religiosa e literária, Vieira foi um defensor dos povos indígenas e dos cristãos-novos, posições que lhe valeram perseguição pela Inquisição. Atuou também como diplomata junto à corte portuguesa. Faleceu em Salvador, aos 89 anos, deixando uma vasta obra que inclui sermões, cartas e escritos proféticos, e que continua a ser referência incontornável da literatura em língua portuguesa.