Robert Louis Stevenson nasceu em Edimburgo, na Escócia, em 13 de novembro de 1850. O pai, Thomas, e o avô, Robert, eram engenheiros que construíam faróis. Ele entrou na Universidade de Edimburgo em 1867 para estudar engenharia, trocou o curso por direito e foi habilitado como advogado em 1875, mas nunca exerceu. Teve problemas nos pulmões a vida inteira, e boa parte das viagens que fez foi em busca de um clima melhor. Em 1880 casou-se com a americana Fanny Van de Grift Osbourne.
O primeiro grande sucesso foi A Ilha do Tesouro (1883), sobre o menino Jim Hawkins e uma caçada a um tesouro de piratas. Em 1886 publicou O Médico e o Monstro, a novela sobre o doutor Jekyll e o senhor Hyde, e o romance de aventuras Raptado.
Em 1890 comprou a propriedade de Vailima, na ilha de Upolu, em Samoa, e foi morar lá com a família. Os samoanos o chamavam de Tusitala, “contador de histórias”. Morreu em Vailima, de um derrame, em 3 de dezembro de 1894, aos 44 anos.
