Várias Histórias é uma coletânea de contos de Machado de Assis publicada em 1896, quando o autor estava no auge de sua força criativa. O volume reúne dezesseis narrativas curtas, entre elas algumas das mais perfeitas já escritas em língua portuguesa, como A Cartomante, Uns Braços, Um Homem Célebre e O Enfermeiro.
Nesses contos, Machado examina o ciúme, a vaidade, o remorso e o egoísmo com uma economia de meios impressionante: poucas páginas bastam para armar um destino inteiro. A ironia conduz tudo, mas por baixo dela corre uma compreensão profunda, quase compassiva, das fraquezas humanas.
Para quem ainda não conhece o Machado contista, este é um ponto de partida ideal; para quem já o frequenta, é um reencontro com o mestre em sua forma mais concentrada. Cada história se lê em minutos e fica na memória por anos, o que talvez seja a melhor definição possível de um clássico.
