Fiódor Mikháilovitch Dostoiévski nasceu em Moscou em 11 de novembro de 1821 (30 de outubro pelo calendário antigo russo). Estreou com o romance Gente Pobre, publicado em janeiro de 1846, e nos anos seguintes escreveu contos e novelas como Noites Brancas (1848), a história de um rapaz solitário que conhece uma moça nas noites claras de verão de São Petersburgo.
Em abril de 1849 foi preso por frequentar o Círculo de Petrachévski, um grupo que discutia ideias proibidas. Foi condenado à morte e levado ao fuzilamento em dezembro, mas a pena foi trocada no último momento por quatro anos de trabalhos forçados em Omsk, na Sibéria, seguidos de serviço militar. Contou essa experiência em Recordações da Casa dos Mortos (1861).
De volta a São Petersburgo, publicou Memórias do Subsolo (1864), Crime e Castigo (1866), O Idiota (1868-1869), Os Demônios (1871-1872) e Os Irmãos Karamázov (1879-1880). Tinha epilepsia e foi viciado em jogo, o que o deixou endividado por anos. Em 1867 casou-se com Anna Snitkina, que tinha trabalhado como sua estenógrafa. Morreu em São Petersburgo em 9 de fevereiro de 1881 (28 de janeiro no calendário antigo).
