Sigmund Freud nasceu Sigismund Schlomo Freud em 6 de maio de 1856, em Freiberg, na Morávia, então parte do Império Austríaco e hoje Příbor, na República Tcheca. Era o primeiro de oito filhos de um casal de judeus de origem galega. O pai, Jakob, era comerciante de lã. A família se mudou para Leipzig e, em 1860, para Viena. Freud estudou na Universidade de Viena e se formou em medicina em março de 1881. Casou-se em 1886 com Martha Bernays, e o casal teve seis filhos, entre eles Anna Freud.
Foi o criador da psicanálise. Com Josef Breuer, publicou os *Estudos sobre a Histeria* (1895) e, em seguida, *A Interpretação dos Sonhos*, que saiu em novembro de 1899, com data de 1900 na folha de rosto. O livro defende que os sonhos têm sentido e realizam desejos, muitas vezes disfarçados. Depois vieram os *Três Ensaios sobre a Teoria da Sexualidade* (1905), *Além do Princípio do Prazer* (1920), *O Eu e o Id* (1923) e *O Mal-Estar na Civilização* (1930). *Psicologia dos Sonhos*, na tradução inglesa de M. D. Eder, de 1920, é uma versão curta de suas ideias sobre o sonho, pensada para iniciantes.
Freud morreu em 23 de setembro de 1939, em Hampstead, em Londres, aos 83 anos. Tinha um câncer na boca, que se atribui ao fumo.
