O Exílio e a Vida na Ilha
Próspero, o verdadeiro Duque de Milão, foi traído por seu irmão Antonio, com a ajuda de Alonso, o Rei de Nápoles. Exilados, eles chegaram a uma ilha remota com sua filha pequena, Miranda. Por doze anos, Próspero viveu ali, usando seus profundos conhecimentos de magia para controlar o ambiente e os seres que a habitam, sonhando com o dia em que a justiça seria restabelecida.
Na ilha, Próspero governa com sua magia poderosa. Ele tem como servos:
Ariel: um espírito do ar que ele libertou de uma árvore onde estava aprisionado pela bruxa Sycorax. Ariel serve a Próspero, mas anseia por sua liberdade.
Caliban: o filho de Sycorax, uma criatura disforme e amarga, que vê Próspero como um invasor e vive sob seu domínio, forçado a tarefas servis.
O Naufrágio e a Vingança
A tão esperada oportunidade de vingança de Próspero chega quando, por acaso, um navio se aproxima da ilha. Nele estão seus inimigos: Antonio, Alonso, o Príncipe Ferdinand de Nápoles, e outros nobres. Próspero invoca uma tempestade violenta, usando sua magia para fazer com que o navio afunde e todos os seus ocupantes sejam separados e lançados em diferentes partes da ilha, sem que ninguém se machuque de verdade.
Os passageiros do navio são dispersos em três grupos principais:
O Rei Alonso, seu irmão Sebastian e o leal conselheiro Gonzalo, que lamentam a suposta perda de Ferdinand.
Antonio, que aproveita a situação para semear a discórdia e vislumbrar uma nova oportunidade de poder.
Ferdinand, o príncipe, que fica isolado dos demais.
Tramas e Conspirações
O Encontro de Ferdinand e Miranda: Ferdinand é guiado por Ariel até Próspero e Miranda. Ao se encontrarem, os dois jovens se apaixonam à primeira vista. Próspero, embora feliz com a união, decide testar a devoção de Ferdinand, impondo-lhe tarefas árduas para fortalecer seu caráter.
Enquanto isso, Antonio convence Sebastian a conspirar para assassinar o Rei e Gonzalo enquanto dormem. Contudo, Ariel, invisível, adverte Gonzalo em um sonho, e a conspiração é frustrada antes que possa ser executada.
Em outra parte da ilha, Caliban encontra dois membros da tripulação: Stephano, um copeiro bêbado, e Trinculo, um bobo da corte. Vendo-os como deuses, Caliban os incita a matar Próspero e tomar a ilha, prometendo-lhes o controle sobre Miranda. O trio, embriagado, trama um plano desajeitado guiado por desejos de vingança.
A Resolução e o Perdão
Próspero, através de Ariel, monitora e manipula todos os eventos na ilha. Ele garante que Ferdinand cumpra suas tarefas, que as conspirações sejam descobertas e que o plano de Caliban seja pateticamente frustrado com ilusões e truques. Ele controla os elementos e as mentes, orquestrando um grande drama para seus inimigos.
Finalmente, Próspero reúne todos os personagens em um único local. Ele:
Revela sua verdadeira identidade.
Confronta seus traidores.
Decide abandonar a vingança em favor da misericórdia e do perdão.
Anuncia a união de Ferdinand e Miranda, selando a paz entre as famílias de Milão e Nápoles.
A Libertação Final
Próspero renuncia à sua magia, quebra seu bastão e promete afogar seu livro de feitiços, libertando Ariel como prometido. Ele perdoa a maioria de seus inimigos, embora a traição de Antonio permaneça sem um arrependimento claro. Com a perspectiva de retornar a Milão como seu duque legítimo, Próspero prepara-se para deixar a ilha, trocando seu poder mágico por uma vida humana e mortal, e pedindo à plateia por sua libertação final.