Resumo de Capítulos de História Colonial (1500-1800)

O livro abre com o descobrimento e os primeiros contatos, apresentando a terra e os povos que a habitavam. Capistrano examina os fatores iniciais da colonização — o pau-brasil, o escambo, os náufragos e degredados que fizeram a primeira mediação com os indígenas. Vêm então as capitanias hereditárias e o governo-geral, montagem administrativa que o autor descreve sem idealizações. As ameaças estrangeiras, de franceses a holandeses, ocupam capítulos em que a guerra se mistura ao açúcar e ao comércio. O centro do livro é a tese célebre: a história profunda do Brasil se fez no sertão, não na faixa do litoral. Bandeirantes, currais de gado e caminhos das minas aparecem como agentes do povoamento que costurou o território. O ouro das Gerais reorganiza a colônia: Capistrano acompanha a corrida, as vilas nascentes e o aperto fiscal da metrópole. Um capítulo final de balanço examina os três séculos e encontra capitanias que mal se conheciam entre si, ainda sem laço de nação. O estilo é único: períodos curtos, ironia discreta, informação em estado de concentração máxima. Termina-se com a sensação de ter visto o Brasil colonial por dentro — e de que muita coisa ali explica o país que veio depois.