Resumo de Críticas Teatrais

O volume reúne a produção crítica que Machado de Assis dedicou aos palcos, escrita sobretudo em sua juventude, para periódicos do Rio de Janeiro. Os primeiros textos mostram o crítico definindo seus princípios: o teatro não é passatempo, mas força educadora da sociedade. Para ele, o palco forma plateias, educa sensibilidades e civiliza costumes. Machado examina as peças em cartaz com atenção ao texto, à encenação e ao trabalho dos atores, distribuindo elogios e reparos com igual precisão. As traduções e adaptações estrangeiras, dominantes na época, recebem exame severo: o crítico lamenta a dependência do repertório importado. Daí nasce uma de suas causas: a defesa de uma dramaturgia nacional, capaz de retratar a vida brasileira sem abrir mão do rigor artístico. Sem dramaturgos próprios, argumenta, o país continuaria espectador de si mesmo. Há também reflexões sobre os gêneros em disputa, do drama romântico à comédia realista, reveladoras de um gosto em transformação. O crítico toma partido, mas sempre expõe as razões do seu juízo. O leitor acompanha ainda o dia a dia dos teatros fluminenses: estreias, companhias, empresários e plateias compõem um retrato vivo da época. É um mundo de bastidores que raramente chega aos manuais de literatura. Em muitos juízos já se percebe o estilo machadiano: a frase equilibrada, a ironia fina, a recusa dos entusiasmos fáceis. Ao final, a coletânea deixa a impressão de assistir à formação de um grande escritor: antes de criar seus romances, Machado aprendeu no teatro a medir efeitos, vozes e silêncios.