Resumo de Máximas, Pensamentos e Reflexões

A obra reúne milhares de sentenças curtas, escritas ao longo dos últimos anos de vida do autor. Não há enredo nem sistema: cada máxima é uma unidade completa, que se lê em segundos e se rumina por muito tempo. O amor-próprio é tema constante — para Maricá, como para os moralistas franceses, ele se disfarça em quase todas as virtudes. A política rende algumas das melhores páginas: quem viveu a Independência e o Primeiro Reinado escreve sobre o poder sem ilusões. Sobre a riqueza e a ambição, o tom é de ironia mansa: o autor conheceu as duas e desconfia de ambas. A religião atravessa o conjunto como contrapeso — o ceticismo diante dos homens convive com a confiança em Deus. A velhice e a morte, vizinhas do autor, aparecem sem dramaticidade, quase com bom humor. Há ainda observações sobre o casamento, a amizade e a arte da conversação, retrato involuntário dos costumes do Império. Lidas em sequência, as máximas compõem o autorretrato de um espírito lúcido, desencantado e sereno. Fica no leitor a sensação de ter conversado com um velho sábio — e a vontade de voltar a abrir o livro ao acaso, em busca de mais uma frase certeira.