Mrs. Bennet fica sabendo que Netherfield foi alugada por um rapaz solteiro e rico, Mr. Bingley. No baile de Meryton, Bingley se encanta por Jane, a filha mais velha dos Bennet. Seu amigo Darcy, que todos logo acham orgulhoso, diz que Elizabeth é apenas “tolerável”. Pouco depois Jane vai a cavalo jantar em Netherfield, pega chuva e adoece. Elizabeth vai cuidar dela e passa alguns dias na casa, onde Darcy começa a se interessar por ela.
De volta a Longbourn, a família recebe Mr. Collins, primo de Mr. Bennet, pastor protegido por Lady Catherine de Bourgh e herdeiro da propriedade. Em Meryton as moças conhecem Wickham, que entra para o regimento da milícia ali estacionado. Ele conta a Elizabeth que o falecido pai de Darcy lhe prometera uma paróquia e que Darcy a negou. Depois do baile em Netherfield, Collins pede Elizabeth em casamento. Ela recusa, apesar da insistência da mãe. Pouco depois ele pede Charlotte Lucas, que aceita. Bingley parte para Londres, e uma carta da irmã dele avisa Jane que ninguém voltará naquele inverno e sugere que ele vai casar com Georgiana, irmã de Darcy.
Na primavera, Elizabeth visita Charlotte em Hunsford, no Kent, vizinha de Rosings, a casa de Lady Catherine, que é tia de Darcy. Darcy chega com o primo, o coronel Fitzwilliam, que conta a Elizabeth que Darcy salvou um amigo de um casamento imprudente. Pouco depois Darcy pede Elizabeth em casamento, falando da inferioridade da família dela. Ela recusa e o acusa pelo que fez a Jane e a Wickham. Na manhã seguinte ele lhe entrega uma carta: separou Bingley de Jane por achar que ela não o amava, e Wickham recebeu três mil libras em troca da paróquia, gastou tudo e depois tentou fugir com Georgiana, de olho na fortuna de trinta mil libras. Elizabeth relê a carta e reconhece que foi cega: “a vaidade, não o amor, foi a minha loucura”.
No verão, Elizabeth viaja pelo Derbyshire com os tios e visita Pemberley, a propriedade de Darcy, pensando que ele está ausente. A governanta, Mrs. Reynolds, fala bem do patrão, e Darcy aparece de repente, muito mais cortês. Apresenta a irmã a Elizabeth. Em Lambton chegam cartas de Jane: Lydia, que estava em Brighton com a mulher do coronel Forster, fugiu com Wickham. Mr. Bennet e Mr. Gardiner procuram o casal em Londres, e logo chega a notícia do casamento. Depois da cerimônia, Lydia deixa escapar que Darcy estava presente. Uma carta de Mrs. Gardiner revela que foi ele quem encontrou os dois, pagou as dívidas de Wickham, mais de mil libras, e garantiu o dote de Lydia e o posto do marido.
Bingley volta a Netherfield e pede Jane em casamento. Lady Catherine vai a Longbourn exigir que Elizabeth prometa não aceitar Darcy, e ela se recusa a prometer. Ao saber disso pela tia, Darcy volta. Num passeio, Elizabeth lhe agradece o que fez por Lydia; ele diz que, se os sentimentos dela ainda forem os de abril, basta uma palavra. Ela responde que mudaram, e Mr. Bennet dá o consentimento. No fim, Elizabeth vive em Pemberley, Kitty melhora na companhia das irmãs mais velhas e os Gardiner continuam próximos do casal.
