Resumo de Os Irmãos das Almas

A peça pertence à série de farsas em um ato com que Martins Pena retratou, rindo, o Rio de Janeiro da primeira metade do século XIX, cidade que ele conhecia rua por rua. O título aponta para a irmandade das almas, cujos membros percorriam as ruas com opas e bacia de esmolas, pedindo pelos mortos. É dessa prática piedosa que a comédia extrai seu mote: sob o manto da devoção, os vivos tratam de negócios muito pouco espirituais, enquanto fingem rezar pelos defuntos. O enredo se arma em torno de interesses cruzados, envolvendo dinheiro, promessas de casamento e a esperteza de quem vive de aparências. Como sempre no autor, os equívocos se encadeiam depressa: disfarces, chegadas inoportunas e flagrantes movem a ação de susto em susto até o limite do fôlego. Os tipos em cena saem do cotidiano da cidade, gente comum cujas manhas e fraquezas a plateia reconhecia na hora, rindo de si mesma sem perceber. A sátira mira a religiosidade de conveniência, mas sem azedume: o riso de Martins Pena corrige costumes sem odiar ninguém. O diálogo é ágil e popular, cheio de ditos e picardias que conservam graça mesmo lidos hoje, quase dois séculos depois. No desfecho, como manda a farsa, os enganos se desfazem em cascata e cada figura recebe a conta de suas espertezas diante de todos. Fica do texto a impressão deliciosa de uma fotografia em movimento do Brasil imperial, tirada por um observador que ria de tudo porque entendia tudo.