Resumo de Patkull

O drama acompanha Patkull, fidalgo da Livônia que se levanta contra o domínio da Suécia sobre sua terra natal e paga caro pela ousadia. Condenado por defender os direitos de seu povo, ele passa a servir outras coroas do norte da Europa, convertendo-se em peça valiosa e perigosa no xadrez político do seu tempo. Gonçalves Dias constrói o protagonista como herói romântico: altivo, eloquente, fiel a princípios que o mundo ao redor já não respeita nem recompensa. Em torno dele movem-se soberanos, cortesãos e conspiradores, para quem tratados e juramentos valem apenas enquanto convêm aos interesses do momento. O amor atravessa a intriga política, oferecendo ao herói a promessa de uma felicidade que o dever e a guerra constantemente adiam. Aos poucos, o cerco se fecha: as alianças se desfazem e Patkull descobre que sua própria cabeça se tornou moeda de negociação entre os poderosos. Entregue aos inimigos, o herói enfrenta a prisão e o julgamento com a dignidade dos mártires, denunciando a covardia dos que o abandonaram. As cenas finais caminham para o desfecho trágico, em que a sentença ditada pelo rei da Suécia se cumpre com brutalidade exemplar. A execução do protagonista sela o destino anunciado desde as primeiras cenas, transformando a derrota do homem em vitória moral da sua causa. Ao final, fica a impressão de um teatro em que a história serve de espelho às paixões humanas, e a leitura deixa no ar uma pergunta incômoda: quanto custa permanecer fiel a si mesmo?