Vidas Secas é um romance de Graciliano Ramos, publicado em março de 1938 pela Livraria José Olympio Editora. Acompanha uma família de retirantes do sertão do Nordeste: o vaqueiro Fabiano, a mulher dele, sinha Vitória, os dois filhos, sem nome, e a cachorra Baleia.
Do que trata Vidas Secas
O livro começa com a família a pé, fugindo da seca, e termina com ela a caminho do sul. No meio há treze capítulos, quase todos centrados num só personagem: Fabiano preso na feira, sinha Vitória sonhando com uma cama de couro, cada um dos meninos com as suas ideias, o inverno de chuva e frio em que a família se reúne em volta do fogo, a festa de Natal na cidade, as contas que o patrão nunca deixa fechar. O soldado amarelo, que humilha Fabiano e depois o põe na cadeia, é uma figura que volta mais de uma vez.
O narrador fala em terceira pessoa, perto da cabeça de cada personagem, e é o único romance de Graciliano escrito assim. As frases são curtas e as palavras escassas, como as dos próprios retirantes, que mal conseguem dizer o que sentem. O capítulo de Baleia, que conta de dentro a morte da cachorra, é o mais lembrado do livro.
Um romance que se lê aos pedaços
Os capítulos foram escritos e vendidos separadamente como contos. Oito deles saíram em periódicos antes do livro, entre eles O Cruzeiro, O Jornal e o jornal argentino La Prensa. O primeiro a ser escrito foi o de Baleia, em 4 de maio de 1937. O título de trabalho era “O Mundo Coberto de Penas”, nome de um dos capítulos, e o título final foi sugerido pelo editor. Só o primeiro capítulo, “Mudança”, e o último, “Fuga”, têm lugar fixo; os outros podem ser lidos em outra ordem, o que levou Rubem Braga a chamar o livro de “romance desmontável”.
O livro não diz o ano nem o estado; fica no sertão do Nordeste. Quem quer ver o mesmo mundo contado como reportagem pode ler Os Sertões, de Euclides da Cunha. Para outro romance brasileiro sobre pessoas esmagadas pelo meio em que vivem, há O Cortiço, de Aluísio Azevedo. Mais títulos estão na seção de romance. Em 1963, Nelson Pereira dos Santos levou o livro ao cinema, com o mesmo título.
Sobre esta edição
Esta edição reproduz a 2.ª edição da José Olympio, de 1947, a partir da digitalização disponível no Wikimedia Commons e da transcrição do Wikisource em português, que cobre três dos treze capítulos. O texto dos outros foi lido do digital, conferido com uma segunda leitura e revisado página a página. A ortografia foi atualizada para a de hoje, sem mexer em palavras, pontuação ou paragrafação. Graciliano Ramos morreu em 1953, e a obra está em domínio público no Brasil desde 1.º de janeiro de 2024. O PDF e o EPUB foram diagramados por Livros Domínio Público.
