Resumo de Ao Correr da Pena

As crônicas se apresentam como uma revista da semana: a cada domingo, o jovem Alencar recolhe os acontecimentos e os devolve transformados em literatura. O folhetinista abre as portas da cidade: o Rio de Janeiro imperial, com suas ruas, seus salões e seu falatório, é o verdadeiro protagonista do livro. Os teatros ocupam lugar de honra: óperas, estreias, divas e plateias são comentados com entusiasmo e malícia de espectador assíduo. Os bailes e as festas rendem páginas saborosas sobre vestidos, namoros e vaidades, flagrando a alta sociedade em seus rituais. A política comparece pelo viés do cronista: sem a solenidade dos editoriais, os fatos públicos viram matéria de conversa e de ironia. Alencar registra também as novidades da vida urbana, modas que chegam, costumes que mudam, tudo anotado ao correr da pena. Entre um assunto e outro, o cronista conversa com o leitor, brinca com a falta de assunto, queixa-se do calor: o gênero se faz diálogo. O estilo já anuncia o romancista: observação aguda, frase elegante e o gosto de compor cenas e tipos com poucas linhas. Lidas em conjunto, as crônicas formam um retrato animado do Segundo Reinado, precioso para quem quer sentir o pulso daquela época. Ao final, fica o duplo encanto do gênero: o registro fiel de um tempo desaparecido e a leveza de uma prosa que não envelheceu. O leitor despede-se com a impressão de ter passeado por um Rio de Janeiro que já não existe, de braço dado com um guia genial.