Resumo de Histórias da Meia-Noite

O volume reúne seis narrativas publicadas originalmente na imprensa e recolhidas em livro por Machado de Assis em 1873. Em A Parasita Azul, um jovem médico volta de Paris para o interior de Goiás e redescobre, a contragosto, o amor e as raízes que deixara para trás. É a mais longa das seis narrativas e dá o tom do volume. As Bodas de Luís Duarte transforma uma festa de casamento burguês em sátira dos rituais sociais, com seus discursos, brindes e vaidades domésticas. Aurora sem Dia acompanha a trajetória de Luís Tinoco, poeta e político de talento imaginário, numa das primeiras grandes sátiras machadianas à vaidade literária. As demais histórias percorrem enganos amorosos e conveniências de salão, quase sempre com desfechos que corrigem as ilusões das personagens. Em todas elas, o narrador guarda uma distância divertida dos dramas que relata. O conjunto revela um narrador que já não acredita inteiramente nos sentimentos que descreve, e essa distância produz um humor novo na ficção brasileira. Os cenários alternam a corte e a província, os salões e as fazendas, compondo um painel da sociedade do Segundo Reinado. Machado conhecia esses ambientes por dentro e os descreve com precisão de cronista. O amor aparece quase sempre atravessado por interesses: dotes, posições, heranças e reputações pesam tanto quanto os corações. É a sociedade inteira, e não apenas os namorados, que entra em cena. Ao final, o leitor percebe que a meia-noite do título é menos hora de fantasmas que de lucidez: é quando as máscaras sociais caem e as verdadeiras motivações aparecem.