Resumo de O melhor remédio

O conto se arma em torno de um mal a remediar, como o título anuncia. Em Machado, porém, diagnóstico e cura nunca são o que parecem à primeira vista. A abertura apresenta a situação com leveza de comédia. Há alguém que sofre, há quem opine, e há o mundo em volta, sempre pronto a receitar. O autor se diverte com o desfile de conselhos e soluções que cercam qualquer aflição humana. Cada personagem tem sua fórmula, e cada fórmula revela seu dono. O narrador observa esse pequeno mercado de curas com ceticismo risonho. A ironia não poupa nem a ciência dos doutores, nem a sabedoria dos práticos. Aos poucos, percebe-se que o verdadeiro mal da história não é exatamente o declarado. Machado desloca a doença do corpo para o terreno dos sentimentos e interesses. A busca do remédio vira, assim, um retrato de quem busca. Diante da aflição, cada um mostra o que realmente deseja e teme. A trama caminha para o ponto em que uma solução se impõe, vinda de onde menos se esperava. É a rima irônica que o título pedia. O desenlace confirma a suspeita machadiana de que a vida cura e adoece pelos mesmos meios. O sorriso do narrador se alarga sem perder a elegância. No fecho, o melhor remédio se revela, e sua natureza diz mais sobre os homens do que sobre a medicina. O leitor fecha o conto entre o riso e a reflexão, convencido de uma verdade duradoura: para os males da alma, a farmácia é outra.