Vinte Mil Léguas Submarinas é um romance de aventura de Júlio Verne, publicado em francês como Vingt mille lieues sous les mers. Saiu em folhetim na revista Magasin d’éducation et de récréation, do editor Pierre-Jules Hetzel, entre março de 1869 e junho de 1870, e em livro a partir de 1870. Hetzel lançou uma edição ilustrada em 1871. A história começa em 1866, quando navios de vários países relatam um objeto comprido e fosforescente no mar, e acompanha um professor do Museu de Paris que acaba prisioneiro dentro de um submarino.
Do que trata o livro
O narrador é Pierre Aronnax, professor do Museu de Paris, que voltava de uma expedição científica ao Nebraska quando o governo americano o convida a participar da caça ao “monstro”. Ele embarca na fragata Abraham Lincoln com o criado Conseil, que o serve com devoção e classifica tudo em filos, classes e famílias. A bordo está também Ned Land, arpoador canadense, que duvida do monstro e quer apenas arpoá-lo. Depois de meses de busca, a fragata encontra o animal, há um choque, e os três caem ao mar.
O “monstro” é o Nautilus, um submarino de setenta metros de comprimento comandado pelo capitão Nemo, que não diz de onde vem nem quem é. Nemo avisa que os três não voltarão à terra, porque conhecem o segredo do barco. Aronnax passa então a viver a bordo, entre a biblioteca, o museu de conchas e o salão com janelas para o mar. A parte central do livro é uma volta ao mundo por baixo d’água, do Pacífico ao Índico, do mar Vermelho ao Mediterrâneo, do Atlântico ao polo sul.
Ciência e aventura
O livro mistura romance de aventura e história natural. Aronnax descreve peixes, corais, moluscos e pérolas em listas longas, e Conseil as organiza por família e gênero. Quem procura ação pode achar esses trechos lentos. Quem gosta de ver como o século XIX imaginava o fundo do mar vai encontrar neles boa parte do interesse do livro. Ned Land faz o contraponto: pensa em fugir e em comer carne fresca.
Nemo é o centro da história. Verne revela pouco sobre ele, e o que se sabe vem de gestos, de uma ou outra frase e de uma cena perto do fim. O texto tem também o olhar da época sobre povos e colônias: usa palavras como “selvagens” e “indígenas” para os habitantes das ilhas.
Sobre esta edição
Esta é uma tradução nova, feita por Livros Domínio Público a partir do texto francês da edição Hetzel, como aparece no Project Gutenberg (eBook nº 5097). O PDF tem 514 páginas. O livro tem duas partes: a primeira, com 24 capítulos, vai de “Um recife fugidio” a “O reino do coral”; a segunda, com 23, vai de “O oceano Índico” a “Conclusão”. São 47 capítulos, sem cortes.
Mantivemos as medidas do original: léguas, milhas, braças e pés. As léguas de Verne são as léguas marítimas, e é por isso que as “vinte mil” do título medem distância, não profundidade. O texto francês traz algumas imprecisões de datas e de posições geográficas, e a tradução as segue como estão. Se você gosta de aventura clássica, veja também o gênero Aventura e, de Verne, A Volta ao Mundo em 80 Dias.
