A última receita é um conto de Machado de Assis publicado em 1884, período em que o autor já dominava plenamente a arte da narrativa curta e da ironia fina. Como sugere o título, a história gravita em torno do universo dos remédios e das consultas, terreno fértil para o escritor examinar a fragilidade humana diante da doença e da morte.
Machado sempre encontrou na relação entre ciência e vaidade um de seus temas prediletos, e aqui volta a sondar o que há de crença, esperança e interesse nos rituais que cercam o corpo enfermo. O tom é leve, mas a observação corta fundo.
É uma amostra saborosa do contista em sua fase madura: prosa econômica, humor discreto e um olhar desencantado, porém nunca cruel, sobre as pequenas comédias do cotidiano. Para o leitor que deseja conhecer o Machado das páginas breves, é um achado que se lê de uma sentada e permanece na memória.
