Casada e viúva é um conto de Machado de Assis que condensa no título os dois estados que, no século XIX, podiam resumir a vida inteira de uma mulher. Entre um e outro, o autor arma uma narrativa sobre afetos, perdas e recomeços, observada com a lucidez que fez dele o grande retratista dos corações do seu tempo.
O conto pertence à linhagem machadiana dos destinos femininos, em que casamento e viuvez não são apenas acontecimentos, mas posições sociais que redefinem quem os vive. O autor examina essa travessia com delicadeza e ironia, atento ao que a sociedade espera de uma esposa e ao que permite a uma viúva.
Para o leitor, é uma amostra sensível do Machado das primeiras fases, já senhor da arte de dizer muito em pouco espaço. A história diverte, comove e deixa a pergunta que atravessa tantas de suas páginas: quanto do destino de um coração é escolha, e quanto é circunstância?
