Ex Cathedra é um conto de Machado de Assis, presente em Histórias sem Data, que ri com ternura dos homens que aprenderam o mundo nos livros. Fulgêncio é um velho estudioso que vive entre volumes e teorias, convencido de que tudo — inclusive o amor — pode ser ensinado pela boa doutrina.
Decidido a casar a afilhada Caetaninha com o sobrinho Raimundo, ele arma um plano rigorosamente pedagógico: aproximar os dois jovens por meio de lições, conduzindo-os ao afeto pela via do conhecimento.
Enquanto o mestre disserta ex cathedra, porém, a natureza trabalha por conta própria, e o conto extrai seu humor da distância entre o método e a vida. Machado celebra aqui, com leveza rara, a vitória do instinto sobre a teoria, sem crueldade com o velho sonhador. É uma comédia em miniatura sobre livros, amor e a sabedoria que não se aprende — leitura breve, luminosa e de sorriso garantido.
