Identidade é um conto de Machado de Assis que faz do próprio título um programa: como sugere o nome, a narrativa gira em torno da pergunta sobre o que nos faz ser quem somos, e sobre quanto da nossa identidade depende do olhar dos outros. É um tema que atravessa toda a obra do autor e que aqui ganha forma concentrada.
Machado explora o desencontro entre ser e parecer com a sutileza habitual. A troca de posições, o disfarce, a máscara social: esses motivos, caros ao escritor, servem para revelar que a personalidade é menos sólida do que gostamos de acreditar.
O conto interessa tanto pelo enredo quanto pela reflexão que provoca. Em vez de respostas, o autor oferece um espelho inquietante, no qual o leitor reconhece a fragilidade dos papéis que desempenha. É Machado no seu registro mais filosófico, sem jamais abandonar a graça narrativa.
