O declínio da tradição no espírito da subversão é um ensaio de Luiz Fernando Gomes que investiga a obra de Lima Barreto por um ângulo revelador: suas crônicas. Cobrindo o arco de vida do escritor carioca, de 1881 a 1922, o estudo examina o papel do intelectual, o projeto de uma literatura militante e o embate com a tradição literária brasileira.
O livro situa Lima Barreto na Belle Époque do Rio de Janeiro, cidade em reforma acelerada que expulsava os pobres do centro enquanto importava fachadas parisienses. É contra esse cenário que o cronista ergue sua prosa direta, irônica e combativa, avessa aos academicismos de seu tempo.
Para quem conhece o autor de Policarpo Quaresma apenas pelos romances, o ensaio ilumina uma faceta decisiva: o escritor de jornal, atento ao cotidiano e em guerra declarada com as elites letradas. Uma contribuição valiosa aos estudos literários brasileiros.
