O Ingênuo é um conto filosófico de Voltaire, publicado em 1767, que usa um artifício genial: entregar a crítica da civilização francesa ao olhar de um estrangeiro absoluto. Um jovem hurão, criado entre os indígenas do Canadá, desembarca na Bretanha e ganha o apelido que dá título ao livro, por dizer sempre, com franqueza desarmante, aquilo que pensa.
Adotado pela família do prior de Kerkabon, o Ingênuo colide a cada passo com os costumes, as leis e as hipocrisias do velho mundo: o batismo, o casamento, a corte de Versalhes, tudo lhe parece um teatro de convenções absurdas. Seu amor pela bela senhorita de Saint-Yves e uma temporada injusta na Bastilha completam sua dolorosa educação europeia.
Misturando comédia de costumes e denúncia política, Voltaire alcança aqui um tom mais comovente que o habitual: o riso convive com a indignação e até com a tragédia. É uma das narrativas mais humanas do filósofo, e uma das mais saborosas de ler.
