Resumo de O Ingênuo

Um navio deixa na costa da Bretanha um jovem criado entre os hurões do Canadá, logo acolhido pelo prior de Kerkabon e sua irmã, que descobrem nele um sobrinho perdido. Batizado com festa, o rapaz recebe o apelido de Ingênuo pela franqueza com que diz tudo o que pensa, virando do avesso os costumes da província. Sua leitura literal da Bíblia e das leis produz cenas de grande comicidade, que expõem o arbitrário das convenções europeias. O Ingênuo apaixona-se pela senhorita de Saint-Yves, sua madrinha de batismo, e descobre que o amor, na França, esbarra em interdições incompreensíveis. Após repelir heroicamente um desembarque inglês, parte para Versalhes em busca de recompensa, certo de que os reis recebem quem os serve. Em vez de glória, encontra a máquina do poder: uma denúncia o lança na Bastilha, onde divide a cela com Gordon, um velho jansenista erudito. Na prisão, o selvagem educa-se nos livros e o teólogo desaprende dogmas: o diálogo entre os dois é o coração filosófico do conto. Para libertar o amado, a bela Saint-Yves cede às pressões de um ministro poderoso, sacrifício que a consome de vergonha. O Ingênuo sai da Bastilha, mas a jovem, minada pela culpa, adoece e morre, dando ao conto um desfecho de tragédia silenciosa. Fica no leitor uma mistura rara em Voltaire: o riso da sátira e um nó na garganta, com a certeza de que a inocência é o espelho mais cruel de uma sociedade corrompida.