O machete é um conto de Machado de Assis que usa a música como palco de um drama íntimo e de um embate simbólico. De um lado, o violoncelo, instrumento da arte grave e elevada; de outro, o machete, pequeno cordofone popular, ágil e sedutor. Entre os dois, uma vida se decide.
A história acompanha um músico devotado ao violoncelo, artista sério que sonha com a expressão profunda, e mostra o que acontece quando a graça fácil e contagiante do machete entra em seu mundo doméstico. Machado transforma o contraste musical em parábola sobre arte e sedução, profundidade e brilho, fidelidade e desejo.
É um dos contos em que o autor trata a música com mais densidade dramática, e um dos mais pungentes de sua primeira fase. O leitor sai da história com uma pergunta que não envelhece: num mundo que aplaude o que diverte, qual o destino dos que levam a arte a sério?
