Sales é um conto de Machado de Assis que, como tantos outros do autor, parte de um nome próprio para desenhar um tipo humano e social. Com a concisão que lhe é característica, o escritor arma em poucas páginas um pequeno teatro de ambições, vaidades e conveniências, observado com a lucidez de quem conhecia por dentro a sociedade do seu tempo.
O interesse do conto está menos nos acontecimentos do que na maneira de contá-los. Machado examina as motivações ocultas de seus personagens, o descompasso entre o que mostram e o que são, e faz da ironia um instrumento de conhecimento moral.
Para o leitor de hoje, Sales oferece o prazer de ver o método machadiano funcionando em escala breve: a frase enxuta, o narrador cúmplice, o desfecho que reorganiza tudo o que veio antes. É literatura de observação na sua forma mais destilada e envolvente.
