Última receita é um conto de Machado de Assis que se move no território onde o autor colheu algumas de suas melhores ironias: o das doenças, dos médicos e das curas, reais ou imaginárias. O título, com seu tom de despedida e prescrição final, anuncia uma história em que a medicina e a vida acertam contas.
Machado sempre tratou a ciência dos doutores com ceticismo elegante, menos por descrença no saber do que por interesse no que as consultas revelam sobre os consultantes. Em torno de uma receita derradeira, o conto examina esperanças, vaidades e medos, os verdadeiros pacientes de toda a sua literatura.
Com humor fino e fundo grave, a narrativa demonstra a arte machadiana de rir das coisas sérias sem diminuí-las. O leitor atravessa o conto sorrindo e chega ao final tocado, percebendo que a última receita, como as melhores do autor, não se aviava em farmácia alguma.
