Pedrinho arruma a sala como um anfiteatro e põe o Visconde numa cátedra em cima da mesa. Nos primeiros serões, o sabugo explica como a Terra nasceu de um pedaço do Sol, como as rochas ígneas se formaram ao esfriar e como a água, o calor e o ar foram transformando a crosta. Depois mostra como o petróleo nasce de restos de seres vivos e fica preso nos anticlinais. Tia Nastácia dorme em todas as aulas.
Pedrinho quer abrir um poço e não tem dinheiro, mas Emília resolve tudo com o faz-de-conta. No campo, o Visconde mostra as camadas de rocha num barranco e num corte da estrada. Como ele quer estudar demais antes de furar, Pedrinho, Narizinho e Emília fazem greve. Fingem ter mapas feitos por sábios alemães e marcam o anticlinal com estacas no pasto. Pedrinho encomenda a sonda num catálogo americano, e Emília manda as nuvens despejarem o pagamento sobre a firma em Nova Iorque. A companhia recebe o nome de Donabentense.
Chega de avião Mister Kalamazoo, com operários de várias nacionalidades e o químico Mr. Champignon. Quindim serve de intérprete e de vigia. A torre é montada e começa a perfuração. O trépano bate dia e noite, depois a broca rotativa assume. Aos 230 metros aparece água, que é fechada com tubos e cimento. Uma haste quebra e o trépano tem de ser pescado. A diábase só cede à coroa de diamantes. Aos 500 metros sai salmoura, e o jantar do Sítio é temperado com sal “pré-histórico”.
Depois dos 700 metros surge um arenito com sinais de óleo. Na hora em que o poço começa a roncar, descobrem que o blowout preventer não veio no caixote. Emília tem a ideia de mandar Quindim sentar sobre o cano, e o rinoceronte segura o petróleo até a peça ser achada e montada. O jorro sobe quarenta metros e encharca todo mundo.
Os jornais não acreditam. Um repórter do Rio vem ao Sítio e leva um banho de óleo de propósito. Depois disso começa a corrida. Rockefeller oferece 5 milhões de dólares pelo Sítio, e Dona Benta recusa. O Coronel Teodorico vende a fazenda e é enganado no Rio, onde compra bondes de um falso dono. Chico Piramboia vende o sítio dele e é assaltado.
A companhia Atarip prepara poços nas divisas para puxar o petróleo do Sítio. O Visconde sugere poços de defesa nos quatro cantos, e os novos Caraminguás são abertos tão depressa que a Atarip vai à falência. Narizinho, diretora comercial, vende o óleo às refinarias. No fim do ano há 17 milhões de cruzeiros nas arcas. Dona Benta não quer palácio e prefere gastar com estradas, escolas, hospitais e casas para o povo da roça. Emília propõe domesticar as formigas.
O petróleo aparece em todo o Brasil, que passa a exportar. A vila do Tucano Amarelo vira cidade. Numa viagem de trailer, Dona Benta reencontra o Coronel, arrependido, e Chico Piramboia, que trabalha como vigia de poço e aponta o sítio de Nhá Veva como bom lugar para furar. Ali a Donabentense abre o Quindim nº 1, com 7 mil barris por dia.
Para comemorar, Dona Benta dá uma grande festa no pasto. Cada um faz um discurso. Mister Kalamazoo e Mr. Champignon confessam que tinham vindo pagos para sabotar e mudaram de ideia. Tia Nastácia diz que só sabe cozinhar e beija a mão de Dona Benta. Emília organiza um “triunfo romano”: Dona Benta desfila montada em Quindim até o Caraminguá nº 1, onde penduram uma coroa de rosas e uma placa que fala da “independência econômica do Brasil”. Dona Benta, com sono, responde “Amém”.
