Um dístico é um conto de Machado de Assis que parte de um elemento mínimo, o par de versos evocado no título, para armar uma de suas finas observações sobre vaidades, afetos e a presença da literatura na vida cotidiana. Como sempre no autor, o pequeno é apenas a porta de entrada para o grande.
O texto explora um território que Machado conhecia intimamente: o mundo em que se cruzam a vida literária e a vida social, os versos e as intenções, a arte e o amor-próprio. A ironia do contista incide justamente sobre esse cruzamento, revelando o que há de humano, e de cômico, no culto das palavras.
Pela brevidade e pelo humor, Um dístico é uma amostra perfeita da arte machadiana do conto curto. O leitor encontra aqui o prazer de uma anedota bem contada e, por baixo dela, a inteligência de um moralista que nunca perde a leveza.
