O Juiz de Paz da Roça é uma comédia de Luís Carlos Martins Pena que inaugurou a comédia de costumes no teatro brasileiro. Escrita quando o autor tinha pouco mais de vinte anos e levada à cena em 1838, a peça retrata em um ato a roça fluminense do Império, com seus lavradores, seus recrutamentos forçados e suas autoridades de ocasião.
No centro da sátira está o juiz de paz do interior, figura que julga as causas mais disparatadas misturando ignorância, arbitrariedade e esperteza. Ao redor dele gravitam tipos populares flagrados com humor certeiro: o lavrador Manuel João, sua filha Aninha e o namorado José, ameaçado pelo recrutamento militar.
Marco fundador do nosso teatro cômico, a obra permanece viva e surpreendentemente atual na sátira ao pequeno poder e à justiça de improviso. É leitura essencial para quem deseja entender como Martins Pena transformou o cotidiano brasileiro em matéria de riso e de crítica social.
