Ocidentais é a coletânea que reúne a produção poética madura de Machado de Assis, com versos escritos por volta das décadas de 1870 e 1880. Distante do tom romântico dos primeiros livros, o poeta aparece aqui desencantado, filosófico e irônico — irmão gêmeo do prosador que escreveria Brás Cubas.
O conjunto abriga alguns dos poemas mais célebres do autor, como Círculo Vicioso, em que vaga-lume, estrela, lua e sol invejam uns aos outros em cadeia, e A Mosca Azul, fábula sobre desejo e ilusão. Completam o volume meditações sobre o tempo e a morte e traduções primorosas, entre elas O Corvo, de Edgar Allan Poe.
Ler Ocidentais é conhecer a face menos frequentada de um gênio: o Machado poeta, que trocou os suspiros pela reflexão e fez do verso um instrumento de análise. Para o leitor da prosa machadiana, é um reencontro revelador; para o amante de poesia, uma das vozes mais singulares do século XIX brasileiro.
