Textos críticos é uma coletânea de ensaios de Machado de Assis que revela uma faceta menos lembrada do maior romancista brasileiro: a do leitor atento e do crítico rigoroso. Antes e enquanto construía sua obra de ficção, Machado pensou a literatura em voz alta, avaliando livros, peças e autores do seu tempo com notável independência de juízo.
Nestas páginas, o escritor discute o que faria da literatura brasileira uma literatura de fato nacional, defende uma crítica serena e fundamentada, e examina com franqueza as qualidades e os vícios dos contemporâneos. O estilo é o mesmo da ficção: claro, preciso, irônico quando necessário, sempre elegante.
Para quem conhece apenas os romances e contos, o volume funciona como um bastidor privilegiado. Aqui se vê o artista refletindo sobre o próprio ofício, e entende-se melhor de onde vieram o rigor e a consciência formal que sustentam toda a sua obra literária.
